Arbeitsmarkt Südkorea: Mehr Jobs, weniger für junge Leute

Der Arbeitsmarkt in Südkorea ist im Oktober 2026 um 139.000 Erwerbstätige gegenüber dem Vorjahresmonat gewachsen, auf 29,179 Millionen. Das geht aus den Daten hervor, die das Ministerium für Daten und Statistik (MODS), die nationale Statistikbehörde, am 11. November veröffentlicht hat. Es ist der vierte Monat in Folge mit einem Plus von mehr als 100.000. Bei den Jungen zeigt sich ein anderes Bild: Die Zahl der Erwerbstätigen zwischen 15 und 29 Jahren sank um 196.000, die Beschäftigungsquote der Jugendlichen fiel um 1,7 Prozentpunkte auf 42,9 % und ging damit zum 30. Mal in Folge zurück. Die Arbeitslosenquote lag bei 2,0 %, dem niedrigsten Oktoberwert seit Beginn der Statistik 1999. Die Gesamtzahlen wirken solide, doch wer die Stellen besetzt, verändert sich.

Arbeitsmarkt Südkorea im Oktober: Nur die Jungen fallen zurück

Getragen wurde der Zuwachs von Menschen ab 60 und von den 30- bis 39-Jährigen. Bei den 20- bis 29-Jährigen sank die Beschäftigung dagegen um 203.000, der stärkste Rückgang aller Altersgruppen. Laut MODS-Daten, über die die koreanische Tageszeitung Financial News berichtet, stieg allein die Zahl der Erwerbstätigen ab 65 Jahren um 255.000 und damit stärker als die Gesamtzahl. Rein rechnerisch ist die Beschäftigung ohne diese Altersgruppe also gesunken.

Quelle: MODS, Erwerbspersonenerhebung Oktober 2026; Financial News.

Die Beschäftigungsquote gibt an, welcher Anteil einer Bevölkerungsgruppe erwerbstätig ist. Weil die junge Bevölkerung in Südkorea schrumpft, kann die Zahl junger Erwerbstätiger sinken, auch wenn sich ihre Jobchancen nicht verändern. Die Quote ist deshalb der aussagekräftigere Maßstab. Im Oktober ging die Zahl der 15- bis 29-Jährigen um 141.000 zurück, die Zahl der jungen Erwerbstätigen aber um 196.000. Die Demografie erklärt also nur einen Teil.

Aus demselben Grund sank die Jugendarbeitslosenquote leicht. Sie erfasst nur Menschen, die aktiv Arbeit suchen. Wer die Suche aufgibt oder an eine Hochschule oder in einen Kurs zurückkehrt, fällt aus der Rechnung. Die Zahl der jungen Nichterwerbspersonen stieg im Oktober um 72.000. Über alle Altersgruppen hinweg trugen Menschen in Ausbildung und Studium mit 131.000 am stärksten zum Anstieg der Nichterwerbspersonen bei.

Warum finden junge Menschen in Südkorea seltener Arbeit?

Regierung und Bank of Korea (BOK) nennen vier Ursachen. In Gastgewerbe und Gastronomie, wo viele Junge arbeiten, fallen Stellen weg. Unternehmen stellen lieber erfahrene Kräfte als Berufseinsteiger ein. In Branchen, die stark von künstlicher Intelligenz (KI) betroffen sind, schrumpfen Einstiegsaufgaben. Und das von Halbleitern getragene Wachstum schafft vergleichsweise wenige Arbeitsplätze.

Laut Financial News erklärte Bin Hyun-jun, Generaldirektor für Sozialstatistik beim MODS, der Rückgang in Beherbergung und Gastronomie sei mit der Vorliebe der Unternehmen für Berufserfahrene und dem Trend zu laufender Rekrutierung über das ganze Jahr statt großer jährlicher Einstellungsrunden für Absolventen zusammengekommen. Die Beschäftigung in Beherbergung und Gastronomie sank um 137.000, der stärkste Rückgang seit Februar 2021. Die Behörde führte das vor allem auf einen Basiseffekt zurück: Konsumgutscheine, die im zweiten Halbjahr des Vorjahres die Ausgaben gestützt hatten, gibt es nicht mehr. Ein Vertreter des Ministeriums für Finanzen und Wirtschaft ergänzte, dass ein geringerer Alkoholkonsum und die Bereinigung unter Kleinunternehmern auf die Beschäftigung durchschlagen. Unter den Jungen ging die Beschäftigung zudem in Information und Kommunikation sowie im Gesundheits- und Sozialwesen zurück.

Die Notenbank sieht darin keine vorübergehende Delle. In einem Bericht vom 26. Oktober mit dem Titel „Schwache Jugendbeschäftigung und politische Aufgaben“ schrieb die BOK laut Financial News, die Verschlechterung verfestige sich strukturell. Gründe seien der industrielle Umbau hin zu IT und KI, schwaches Wachstum im Dienstleistungssektor und ein starrer Arbeitsmarkt. Der Bericht verweist auch darauf, dass der Halbleiterboom trotz Rekordniveaus kaum Beschäftigung erzeugt und sich nicht in Neueinstellungen niederschlägt.

Wie groß der Anteil der KI ist, bleibt umstritten. Laut SBS Biz kam eine Analyse der BOK vom 18. August zu dem Ergebnis, dass zwischen Juni 2022 und Juni 2026 rund 285.000 Stellen junger Beschäftigter verloren gingen, davon 268.000 (94 %) in Branchen mit hoher KI-Betroffenheit. Die BOK betonte allerdings, dass dies kein reiner KI-Effekt sei. Die KI habe eher bereits laufende Veränderungen beschleunigt, etwa die Hinwendung zu Berufserfahrenen.

Wo sind die neuen Stellen entstanden?

Die Stellen, die die Gesamtzahl nach oben trieben, sind keine, in die junge Menschen leicht hineinkommen. Nach Branchen führte das Gesundheits- und Sozialwesen mit einem Plus von 249.000. Die Industrie verlor 7.000 Stellen, einen Monat nachdem sie im September erstmals seit 27 Monaten zugelegt hatte. Der Bau verlor 42.000 Stellen, der 30. Rückgang in Folge.

Nach Stellung im Beruf stieg die Zahl der regulär Beschäftigten um 287.000, während Befristete um 107.000 und Tagelöhner um 53.000 zurückgingen. Auf den ersten Blick hat sich die Qualität der Arbeit also verbessert. Der BOK-Bericht stellte jedoch fest, dass der Anteil befristeter und tageweiser Jobs unter den Erwerbstätigen rasch steigt. Weil im primären Arbeitsmarkt (sichere, gut bezahlte Stellen bei Großkonzernen und im öffentlichen Dienst) weniger eingestellt wird, nehmen mehr Junge schlechtere Stellen an und bleiben dort hängen. Landesdurchschnitt und Erfahrung der Jungen driften auseinander.

Aus Sicht von Gist 7 fällt weniger das Tempo des Rückgangs auf als seine Dauer: 48 Monate sinkende Jugendbeschäftigung und 30 Monate sinkende Beschäftigungsquote. Die BOK warnt vor Hysterese-Effekten. Je länger junge Menschen ohne Berufserfahrung bleiben, desto langsamer erholt sich die Beschäftigung, selbst wenn die Konjunktur anzieht. Dieses Risiko wächst.

Welches Signal senden die Arbeitsmarktdaten für den BOK-Zinsentscheid im November?

Die Oktoberdaten liefern der BOK kaum einen Grund, von einer Zinserhöhung im November abzusehen. Der geldpolitische Rat tagt am 26. November. Der Leitzins stieg am 27. August auf 3,00 % und blieb im Oktober unverändert; am Markt gibt es Erwartungen an eine weitere Anhebung in diesem Monat (Ausblick auf eine BOK-Zinserhöhung und koreanische Anleiherenditen). Arbeitslosenquote und Beschäftigungsquote insgesamt sind die üblichen Maße für die Lage am Arbeitsmarkt. Ein Rekordtief bei der Arbeitslosigkeit für einen Oktober und eine Rekordquote bei den 15- bis 64-Jährigen lassen sich kaum als Abkühlung lesen.

Das Wachstum zeigt in dieselbe Richtung. Nach der Schnellschätzung der BOK, veröffentlicht auf dem Regierungsportal Korea.kr, wuchs das reale Bruttoinlandsprodukt (BIP) im dritten Quartal um 1,0 % zum Vorquartal und um 3,4 % zum Vorjahr. Der private Konsum sank dagegen um 0,2 % zum Vorquartal. Die Regierung sprach von Sondereffekten und rechnet mit einer Erholung im vierten Quartal. Der Stellenabbau in Gastronomie und Beherbergung sowie der Rückgang befristeter und tageweiser Arbeit passen jedoch zu einer schwachen Binnennachfrage nach Dienstleistungen.

Mit Geldpolitik lässt sich die Jugendarbeitslosigkeit ohnehin kaum lösen, denn die BOK selbst sieht die Ursachen in der Industriestruktur und in der Einstellungspraxis. Niedrigere Zinsen würden Unternehmen keinen Anlass geben, Absolventen statt erfahrener Kräfte einzustellen. Höhere Zinsen dagegen erhöhen die Zinslast und belasten den ohnehin schwachen Konsum und die Jobs in Kleinbetrieben zusätzlich. Die hohe US-Inflation, die die Wahrscheinlichkeit einer Zinserhöhung der Federal Reserve im Dezember erhöht hat, verringert zudem den Spielraum der BOK zum Abwarten.

Die Einschätzung von Gist 7: Die Gesamtbeschäftigung spricht nicht gegen eine Zinserhöhung im November. Bei so schwacher Binnennachfrage und Jugendbeschäftigung könnte das Tempo weiterer Schritte danach aber nachlassen. Wie stark die BOK am 26. November auf Konsum und Arbeitsmarkt eingeht, wird der Hinweis darauf sein.

Markteinfluss-Karte

Kaum direkter Einfluss: US-Staatsanleihen 2 Jahre, US-Staatsanleihen 10 Jahre, Dollar-Index, Won/Dollar, Gold, Öl (WTI), Bitcoin, S&P 500, Nasdaq, KOSPI

• Kredite in Korea: Ändern die Daten nichts an der Erwartung einer Zinserhöhung im November, könnten die Zinsen für variable Hypotheken und Kredite hoch bleiben.
• Jobsuche: Mit mehr laufender Rekrutierung und mehr Stellen für Berufserfahrene kann die Suche nach der ersten Stelle länger dauern.
• Kleinbetriebe: Gastronomie und Beherbergung leiden zugleich unter schwacher Beschäftigung und schwachem Umsatz.

Marktreaktionen können je nach anderen Faktoren abweichen; diese Tabelle ist keine Grundlage für Anlageentscheidungen.

Was als Nächstes zählt

Die Termine folgen dem Statistikkalender 2026 des MODS und dem Sitzungskalender der BOK und können sich ändern. Die koreanische Zeit (KST) liegt im Winter 8 Stunden vor der MEZ.